Clasificarea calculatoarelor

          Datorită existentei numãrului mare si diversitătii criteriilor ce ar trebui luate în considerare, este foarte greu sã se facă o clasificare riguroasă, clară si completă a sistemelor de calcul. 

Criterii de clasificare:

• tipul unităţii centrale de prelucrare (UCP);
• cantitatea de memorie internă pe care microprocesorul o poate utiliza;
• capacitatea de stocare a memoriei auxiliare;
• viteza perifericelor de ieşire;
• viteza de prelucrare – exprimată în MIPS (Millions of Instructions Per Second);
• numărul utilizatorilor care pot avea acces la calculator în acelaşi timp;
• costul sistemului.

În fucție de aceste date,calculatoarele moderne se clasifică în 4 categorii:

• supracalculatoare;
• macrocalculatoarele;
• minicalculatoare;
• microcalculatoare;

          Sintetizând, se poate considera că, în general, sistemele de calcul se diferentiază după mărime, posibilitãti de procesare, pret si viteză de operare. Se consideră astfel că există patru categorii de sisteme de calcul:

          Supercalculatoarele sunt cele mai puternice, complexe si scumpe sisteme electronice de calcul, care pot executa peste 1 bilion de instructiuni pe secundã. Au procesorul format dintr-un numãr mare de microprocesoare (de ordinul miilor), sunt proiectate pentru calcul paralel, au costuri si performante foarte ridicate. Sunt utilizate în domenii care necesitã prelucrarea complexã a datelor, cum ar fi: reactoare nucleare, proiectarea aeronavelor, seismologie, meteo, etc. Luând în considerare particularitãtile unui calculator personal (PC), din punct de vedere a mãrimii (fizice sau ca si capacitate de memorare), vitezã de lucru, costuri, utilizãri specifice, se poate spune cã existã mai multe tipuri de calculatoare si anume: Desktop, Tower, Laptop, Palm PC.

          Macrocalculatoarele constituie o categorie aparte, situatã între supercalculatoare si minicalculatoare, operând cu viteze ridicate si administrând un volum foarte mare de date. Au procesorul foarte complex, volum mare de stocare în DM, S I/O complex, orientat pe gestionare de statii de lucru, permit acces multiutilizator (pot suporta sute si chiar mii de utilizatori simultan). Macrocalculatoarele necesitã instalatii speciale si proceduri de mentinere în functiune, neputând fi cuplate direct la reteaua de înaltã tensiune, de aceea au costuri foarte ridicate. Ele functioneazã, de regulã, fãrã întrerupere, ceea ce presupune accesul controlat la date si un sistem de protectie adecvat. Se utilizeazã în spitale, bãnci, etc.

          Microcalculatoarele,denumite și calculatoare personale,sînt realizate la prețuri scăzut-între 100 și 15000$ și asigură o viteză de calcul de ordinul milioanelor de operații pe secundă.
De obicei,echipamentele periferice ale unui microcalculator includ vizualizatorul,tastatura,o unitate de disc rigid,una sau 2 unități de disc flexibil și o imprimantă.
Tehnologiile de ultimă oră permit realizarea calculatoarelor personale în cele mai diverse variante constructive:

• desktop;
• laptop;
• palmtop;

          Minicalculatoare au fost create pentru executarea unor functii specializate: aplicatii multi-utilizator,  masini cu control numeric, automatizãri industriale, transmisii de date între sisteme dispersate geografic. Ele sunt calculatoare de dimensiuni medii, compuse din module structurale cu functii precise, sunt usor de instalat si utilizat, se pot conecta la reteaua electricã fãrã restrictii. Au putere si capacitate de stocare mai mare, UCP complex, Sistemul de intrare/iesire foarte dezvoltat în sensul comunicãrii prin retea de periferice în sistem multiutilizator.